国際疼痛学会による痛みの定義が2020年に改訂され、その日本語訳は、「組織損傷が実際に起こった時あるいは起こりそうな時に付随する不快な感覚および情動体験、あるいはそれに似た不快な感覚および情動体験」となっている。すなわち、「痛み」は、単なる感覚ではなく、常に情動、しかも「不快な」情動が伴っているということである。痛みにより惹起される嫌悪、不安、恐怖、抑うつなどの不快な情動は、身体の危機を知らせる生体警告系としての痛みの生理的役割に重要であるが、痛みが慢性化すると、生体警告システムの役割から逸脱し、Q O Lを著しく低下させるだけでなく、うつ病や不安障害などの精神疾患・情動障害の引き金ともなる。