腸管や呼吸器などの粘膜組織は外界と接し、その内腔は上皮細胞に覆われています。粘膜上皮は、外来異物や常在細菌の侵入を防ぐ障壁となると同時に、環境情報を感知し、必要な物質を選択的に取り込むインターフェースとしても機能します。こうした多機能性は、多様な上皮細胞系列によって支えられています。

　

当研究室では、粘膜上皮細胞を構成する各細胞系列の機能を明らかにし、その応用を目指し、マウスやヒトオルガノイドを用いた解析を進めています。

　

特に、管腔内の抗原を取り込んで粘膜免疫を活性化するM細胞に注目し、M細胞の分化機構や機能の解明を通じて、粘膜免疫の制御や疾患予防に資する新たな知見の創出、さらにはM細胞を標的とした粘膜ワクチンの開発を目指しています。